Niveles de conformidad WCAG: Entender A, AA y AAA

Cada criterio de conformidad en WCAG tiene asignado uno de tres niveles de conformidad — A, AA o AAA — en función de su impacto en la accesibilidad y la viabilidad de su implementación. Comprender estos niveles es crucial para establecer objetivos de accesibilidad realistas y cumplir los requisitos legales.

Nivel A: La base

Los criterios de Nivel A representan los requisitos mínimos de accesibilidad. Sin cumplir estos criterios, el contenido será fundamentalmente inaccesible para grupos significativos de usuarios. WCAG 2.2 contiene 32 criterios de Nivel A.

Los criterios de Nivel A abordan las barreras más graves — contenido que literalmente no puede usarse sin estas adaptaciones. Ejemplos incluyen proporcionar texto alternativo para imágenes (sin el cual los usuarios ciegos no reciben información sobre la imagen), hacer toda la funcionalidad accesible por teclado (sin lo cual los usuarios que no pueden usar ratón quedan completamente excluidos) y evitar contenido que pueda causar convulsiones.

Un sitio web que no cumple el Nivel A tiene lagunas de accesibilidad críticas que impiden el uso básico a muchas personas con discapacidad.

Nivel AA: El estándar recomendado

Los criterios de Nivel AA van más allá de la base para crear una experiencia significativamente accesible. WCAG 2.2 contiene 24 criterios de Nivel AA, y cumplir el Nivel AA significa satisfacer todos los criterios de Nivel A y Nivel AA — un total de 56 criterios.

El Nivel AA es el estándar referenciado por prácticamente todas las principales leyes de accesibilidad en el mundo. El European Accessibility Act, a través de EN 301 549, apunta al Nivel AA de WCAG. La regla del Título II de la ADA referencia WCAG 2.1 Nivel AA. La Sección 508 referencia WCAG 2.0 Nivel AA. La AODA referencia WCAG 2.0 Nivel AA.

Los criterios de Nivel AA abordan barreras que dificultan significativamente la accesibilidad pero que pueden no impedir completamente el acceso. Ejemplos incluyen el contraste de color suficiente (los usuarios con baja visión pueden tener dificultades pero podrían potencialmente leer texto con bajo contraste), la capacidad de redimensionar texto, la navegación consistente y las estructuras significativas de encabezados.

El Nivel AA debería ser el objetivo de todas las organizaciones. Representa el consenso global sobre lo que constituye una accesibilidad digital adecuada.

Nivel AAA: El estándar más alto

Los criterios de Nivel AAA proporcionan el nivel más alto de accesibilidad. WCAG 2.2 contiene 30 criterios de Nivel AAA, y la conformidad total con AAA significa cumplir los 86 criterios en los tres niveles.

Sin embargo, el W3C establece explícitamente que no es posible alcanzar la conformidad de Nivel AAA para todo el contenido. Algunos criterios AAA son mutuamente excluyentes dependiendo del tipo de contenido, y otros establecen estándares que son impracticables para ciertos tipos de contenido. Por ejemplo, el criterio AAA de nivel de lectura exige que el contenido sea comprensible a nivel de educación secundaria inferior, lo que puede no ser alcanzable para contenido médico o legal especializado.

El Nivel AAA no es exigido por ninguna legislación actual. Las organizaciones deberían implementar criterios AAA cuando sea factible, ya que cada criterio adicional mejora la accesibilidad para algún grupo de usuarios, pero no deberían establecer la conformidad total con AAA como su objetivo.

Ejemplos de criterios de Nivel AAA incluyen contraste de color mejorado de 7:1, interpretación en lengua de signos para contenido de vídeo, audiodescripciones extendidas y apariencia del foco totalmente visible.

Requisitos de conformidad

WCAG define cinco requisitos que deben cumplirse para reclamar conformidad en cualquier nivel:

Requisito 1: Todos los criterios de conformidad del nivel reclamado se satisfacen para la página completa. La accesibilidad no puede reclamarse para una parte de una página.

Requisito 2: Páginas completas conformes. Si una página contiene contenido que no cumple un criterio, toda la página no cumple, incluso si la mayor parte de la página es accesible.

Requisito 3: Si un proceso consta de múltiples pasos (como un flujo de pago), todas las páginas del proceso deben cumplir. No es suficiente que solo algunos pasos sean accesibles.

Requisito 4: Solo se confía en formas de uso de tecnologías que soporten la accesibilidad. Las tecnologías utilizadas deben funcionar con las tecnologías de asistencia.

Requisito 5: Las tecnologías que no soportan la accesibilidad pueden usarse siempre que no bloqueen el acceso al resto de la página, y la página en su conjunto cumpla todos los requisitos de conformidad sin ellas.

Elegir tu nivel objetivo

Para prácticamente todas las organizaciones, la respuesta es clara: apunta a WCAG 2.2 Nivel AA. Esto cumple los requisitos legales actuales, se alinea con las mejores prácticas globales y proporciona una accesibilidad significativa para la gran mayoría de los usuarios con discapacidad. Implementa criterios de Nivel AAA donde sean factibles y donde beneficien particularmente a tus usuarios, pero no dejes que la búsqueda del AAA retrase la consecución del AA.