O que São as WCAG? Compreender as Web Content Accessibility Guidelines

As Web Content Accessibility Guidelines, conhecidas como WCAG, são as normas técnicas internacionalmente reconhecidas para tornar o conteúdo digital acessível a pessoas com deficiência. Desenvolvidas pelo World Wide Web Consortium (W3C) através de um esforço colaborativo envolvendo grupos de defesa dos direitos das pessoas com deficiência, agências governamentais, investigadores de acessibilidade e profissionais da indústria, as WCAG fornecem o enquadramento que as organizações em todo o mundo utilizam para avaliar e melhorar a acessibilidade digital.

As WCAG não são uma lei em si. São um conjunto de normas técnicas. No entanto, as WCAG foram adotadas ou referenciadas por praticamente todas as principais leis e regulamentos de acessibilidade a nível global, tornando-as o padrão de facto para a conformidade legal. Se a sua organização precisa de cumprir o European Accessibility Act, o Americans with Disabilities Act, a Section 508 ou qualquer um dos dezenas de outros regulamentos nacionais de acessibilidade, as WCAG são a norma pela qual será avaliado.

Os Quatro Princípios: POUR

Tudo nas WCAG está organizado em torno de quatro princípios fundamentais conhecidos pelo acrónimo POUR. Estes princípios definem o que significa o conteúdo digital ser acessível.

Percetível significa que a informação e os componentes da interface do utilizador devem ser apresentáveis aos utilizadores de formas que estes possam percecionar. Isto não significa que cada utilizador deve poder percecionar o conteúdo com todos os sentidos — significa que o conteúdo deve estar disponível através de pelo menos um sentido que o utilizador possa utilizar. Por exemplo, as imagens precisam de alternativas em texto para que as pessoas que não as possam ver possam compreender a informação. Os vídeos precisam de legendas para que as pessoas que não possam ouvir o áudio possam acompanhar. O texto deve ter contraste suficiente em relação ao fundo para que as pessoas com baixa visão possam lê-lo.

Operável significa que os componentes da interface do utilizador e a navegação devem ser operáveis por todos os utilizadores. Cada função disponível através do rato deve também estar disponível através do teclado. Os utilizadores devem ter tempo suficiente para ler e interagir com o conteúdo. O conteúdo não deve ser concebido de forma a causar convulsões ou reações físicas. Os utilizadores devem poder navegar, encontrar conteúdo e determinar onde se encontram dentro de um site.

Compreensível significa que a informação e o funcionamento da interface do utilizador devem ser compreensíveis. O texto deve ser legível e compreensível. As páginas web devem funcionar de formas previsíveis. Os utilizadores devem ser ajudados a evitar e corrigir erros — especialmente em formulários onde os erros podem ter consequências significativas.

Robusto significa que o conteúdo deve ser suficientemente robusto para ser interpretado de forma fiável por uma ampla variedade de agentes de utilizador, incluindo tecnologias de apoio como leitores de ecrã. Isto requer código limpo e bem estruturado que siga as normas web e comunique a informação corretamente a todas as tecnologias que lhe acedam.

As 13 Diretrizes

Sob os quatro princípios POUR encontram-se 13 diretrizes que fornecem os objetivos específicos que os autores devem procurar alcançar. Estas diretrizes não são testáveis por si só, mas fornecem o enquadramento para os critérios de sucesso testáveis.

Sob o princípio Percetível, existem quatro diretrizes que abrangem alternativas em texto para conteúdo não textual, alternativas para média temporal, adaptabilidade da apresentação do conteúdo e distinguibilidade do conteúdo, incluindo contraste e controlo de áudio.

Sob o princípio Operável, existem cinco diretrizes que abrangem acessibilidade por teclado, tempo suficiente para os utilizadores, prevenção de convulsões e reações físicas, navegabilidade e modalidades de entrada além do teclado e do rato.

Sob o princípio Compreensível, existem três diretrizes que abrangem legibilidade, previsibilidade do comportamento das páginas web e assistência na introdução de dados em formulários e tratamento de erros.

Sob o princípio Robusto, existe uma diretriz que abrange a compatibilidade com agentes de utilizador e tecnologias de apoio atuais e futuros.

Critérios de Sucesso: Os Requisitos Testáveis

Cada diretriz contém critérios de sucesso específicos — declarações testáveis que determinam se o conteúdo cumpre a norma de acessibilidade. As WCAG 2.2, a versão atual, contêm 86 critérios de sucesso no total. A cada critério de sucesso é atribuído um de três níveis de conformidade: A, AA ou AAA.

Os critérios de sucesso são redigidos de forma neutra em relação à tecnologia. Descrevem o que precisa de ser alcançado, não como alcançá-lo. As técnicas específicas para cumprir cada critério dependem da tecnologia utilizada — HTML, CSS, JavaScript, PDF ou outros formatos. O W3C fornece documentação separada de técnicas suficientes e falhas comuns para cada critério de sucesso.

Uma Breve História das WCAG

As WCAG evoluíram significativamente desde a sua primeira publicação. As WCAG 1.0 foram publicadas em maio de 1999, contendo 14 diretrizes com um sistema de conformidade baseado em prioridades. Foram inovadoras para a época, mas estavam muito ligadas a tecnologias específicas, particularmente ao HTML.

As WCAG 2.0, publicadas em dezembro de 2008, representaram uma reformulação fundamental. Introduziram os princípios POUR, o sistema de conformidade de três níveis (A, AA, AAA) e critérios de sucesso neutros em relação à tecnologia que podiam aplicar-se a qualquer tecnologia web em vez de estarem ligados a linguagens de marcação específicas.

As WCAG 2.1, publicadas em junho de 2018, adicionaram 17 novos critérios de sucesso para colmatar lacunas que tinham surgido, particularmente em torno da acessibilidade móvel, da baixa visão e das deficiências cognitivas. Foram concebidas como uma atualização intercalar enquanto o trabalho continuava em versões futuras.

As WCAG 2.2, publicadas em outubro de 2023, são a norma atual. Adicionam nove novos critérios de sucesso e removem um (SC 4.1.1 Parsing, agora considerado obsoleto). Os novos critérios focam-se na melhoria da navegação por teclado, dimensões dos alvos de toque, acessibilidade cognitiva e usabilidade da autenticação. As WCAG 2.2 são retrocompatíveis — o conteúdo que está em conformidade com a 2.2 também está em conformidade com a 2.1 e a 2.0.

Quem É Responsável pela Acessibilidade?

Um equívoco comum é que a acessibilidade é apenas uma tarefa de desenvolvimento. Na realidade, a acessibilidade é uma responsabilidade partilhada por todas as funções envolvidas na criação de conteúdo digital. Os designers tomam decisões sobre cor, contraste, layout e padrões de interação que determinam fundamentalmente a acessibilidade. Os programadores implementam as bases técnicas — marcação semântica, suporte de teclado, atributos ARIA. Os criadores de conteúdo escrevem o texto alternativo, o texto das ligações, os cabeçalhos e o texto instrutivo de que os utilizadores dependem. Os gestores de produto e os líderes empresariais definem as prioridades e alocam os recursos.

A acessibilidade funciona melhor quando é integrada em todas as fases do processo de design e desenvolvimento, não adicionada no final. Quanto mais cedo a acessibilidade for considerada, menos dispendiosa e disruptiva será a sua implementação.